幾年前，一位開普敦的牙醫布利醫生，碰上一個嚴重問題：治療中，停電了。沒電無法拍X光片、無法補牙、無法進行根管治療。今天，中國製造的太陽能板和電池價格迅速下降，他們靠中國設備，從太陽能獲取電力，解決問題。
在南非，太陽能和電池系統戰發電量的10%，已廣泛應用於各類企業——汽車工廠和酒莊、金礦和購物中心。正在改變非洲最大經濟體的日常生活、貿易和工業。
南非的這番景象，正在非洲各地出現。轉變的關鍵在於：中國在清潔能源領域引領世界的雄心。
過去十年中，美國加大了化石燃料出口，中國則專注於主導可再生能源。今天，全世界的太陽能電池板、電動汽車和電池大部分都由中國公司生產。
非洲是巨大的新市場，那裡大約有6億人，缺乏可靠電力供應。南非是中國太陽能產品的最大出口目的地，但並非唯一。獅子山共和國進口的太陽能發電設備，規模已超過其現有總發電量的一半，查德的進口量也接近半數。
中國從中獲益良多，不僅是新市場，還有新的地緣政治影響力。中國企業不只是出口產品。國有電力企業，中國電建還在南非及其他發展中經濟體建設公用事業規模的太陽能電站。
目前，中國在南非計劃新建1.4萬公里的輸電線路，這是南非在全國範圍內調配日益增長的太陽能電力所急需的基礎設施。
中國的國有企業與其他多家國際公司一起競標南非250億美元的電網擴建項目，希望建設輸電線路並通過運營等方式盈利。中國企業在巴西、菲律賓等國也擁有類似的「建設-運營」合同。
南非眾多企業與民眾，迅速轉向安裝自有太陽能板與電池的浪潮，讓本已問題重重的國有電力公司Eskom頭疼不已。每一度來自私人太陽能裝置的電力，都是對其盈利的打擊。Eskom的燃煤電廠是南非電力的主要來源，但它們設備老化嚴重、狀況堪憂。
如今，無力抗衡太陽能浪潮的Eskom，已選擇加入其中。該公司取消了私人安裝設備的繁瑣許可要求。它允許用戶向電網售電，同時調整費率結構——用戶在用電成本外還需支付固定接入費。這實質上是對接入電網本身付費，雖在其他國家已成常態，在南非卻屬創新舉措。
Eskom現在計劃在已關閉的燃煤電廠用地上建設大型太陽能陣列，並打算到2040年前將煤電主導的能源體系轉向清潔能源。這是全球趨勢所在。
南非歷史悠久的斯泰倫博斯葡萄酒產區，遠離貿易與地緣政治的紛擾，陽光與霞多麗白葡萄酒一樣閃耀。這也解釋了為什麼在12月的蘭澤拉克酒莊，工人們正在一排排的葡萄藤間安裝太陽能板。很快地，這些太陽能面板，將為莊園內擁有54間客房的豪華酒店以及酒莊的運營，提供全部電力。
以往每年冬季的兩三個月，酒莊需要從電網購買較多電力。和許多企業一樣，蘭澤拉克最初被太陽能吸引，是為了應對停電。最嚴重的時候，酒店不得不關閉至少三間客房，因為柴油發電機的轟鳴聲，讓每晚花上800多美元的客人十分惱火。
即便停電問題後來有所緩解，蘭澤拉克仍繼續推進太陽能計劃，為此還拔除了小片葡萄藤以騰出空間。按照蘭澤拉克運營經理蒂安·拉特甘的說法，大約五年後，酒莊的用電成本將趨近於零。「利大於弊，這是肯定的，」他說。
蘭澤拉克絕非個案。為其安裝設備的Aces Africa公司已為多家商場和醫院完成類似工程。它下一個重大項目是某變壓器製造廠。公司總裁查爾·高斯說：「是中國把太陽能板的價格壓得如此之低，現在幾乎到底了」。
超低價格也讓開普敦為布利醫生的診所得以擴張。他診所裡的太陽能板與電池系統，不到四年就收回了成本。他也在家裡安裝了更大電量的系統，泳池由太陽能電力加熱保持溫暖，而電費卻降到了原來的五分之一。他預計住宅系統將在明年6月前完全回本。隨後他又籌錢，在附近一所他資助的慈善學校，也加裝了太陽能板。
這讓布利備感安心。他說，自己正在規劃退休生活，而太陽能消除了他的一個擔憂——「不必擔心領養老金時負擔不起電費」。