曾任新加坡駐聯合國代表、聯合國安理會主席的新加坡學者馬凱碩，同時也是國際關係及中國問題專家。他應香港邀請，以《中國能否在競爭中超過美國？─探討這兩個大國在政治、經濟、社會和文化方面的相對實力》為題，發表專題演講。馬凱碩從中美兩國政治體制的根本差異切入，本文為其演講的部分視頻內容整理。
如果對比美國政治體制及中國政治體制如何運作，你看到的會是完全不同的東西。例如：美國，在功能上，已從一個民主體制，轉變為金權政治。這是一個根本上的轉變。我想強調的是，我不是唯一一個這麼說的人。已故的(前美聯邦準備理事會主席)保羅‧沃克曾這樣說，諾貝爾經濟學獎得主斯蒂格力茲也這樣說，還有(英國經濟評論家)馬丁‧沃爾夫也是。
成為金權政治的危險在於，這個政體所做出的決定，不是讓100%的人受益，而是只讓前10%到20%的人受益。數據顯示，美國，只有美國，是唯一一個最底層50%人民的平均收入，幾十年來停滯不前的主要發達國家。
其他社會指數表明，美國社會中存在許多問題。美國的預期壽命已經下降，這在已發展社會永遠不會發生。而且，若我們觀察貧窮率指數，諾貝爾經濟學獎得主安格斯‧迪頓所說的「絕望之死」，都在美國不斷地上升。
所以，從這個意義上來說，美國並非運轉良好的民主國家。這也是為何美國政治體系中充滿了憤怒。把民粹主義擺到桌面，讓川普贏得2016年總統大選。雖然許多人期望他不會贏得2024大選。不幸的是，他獲勝的機率不是零。
好，以上是美國方面的情況。那麼在中國方面呢？在功能上，中國政治體制已變成我所說的「精英領導體制」──選擇最優秀的人才，在社會中擔任領導職務。眾所周知，在美國，一個人完全沒資質也可以當總統，說白了就是川普。
但在中國，這是不可能的。在中國，政府公務員如果沒有管理過一個省，沒有完成過幾項重大任務，是不會被賦予重責大任的。因此，我們可以看到，在中國政體下，領導者的素質、思想水準是非常了不起的。
因此，中、美政治體制的比較，與其說是一場純粹的共產體制與民主體制的較量；不如說是精英領導體制與金權政治的一場較量。然後，我們必須看看哪個體制下的社會表現得更好。
如果看社會指數，這是一項非常重要的指標。而中國社會的進步，是非常了不起的成就。事實上，在過去的30到40年，一直都非常了不起。眾所周知，有史以來，與其他社會相比，中國政府幫助了更多的人民脫貧。這也是為何這場較量，以及政治方面如此複雜的原因！