1956年中國第一輛解放排卡車在一汽下線，結束了中國不能自己製造汽車的歷史。60多年來，從自力更生，到市場換技術合資建廠再到自主研發，如今中國已經成為世界上，汽車產銷量最多的國家，中國汽車產業是如何從無到有，從小到大的，國產汽車曾經被一些人指責外觀仿造，技術抄襲， 品質經不起考驗沒檔次。 但是，中國的汽車產業經過三次變革走上了巔峰。
2007年新上任的中國科技部部長萬剛，曾是德國奧迪公司，技術開發部工程師，生產部總體規劃部技術經理，更是中國少有的汽車專家。但是起步太晚。
當美國福特，克萊斯勒，別克等紛紛湧進底特律，開始狂造汽車時，清政府還在八國聯軍後的庚子賠款泥潭中掙扎。就算1956年起每年以手工打造年產以千為單位的中國汽車，當然遠遠落後于世界水準。
改革開放後，中國引進國外先進技術，但外國資本又不是搞扶貧的，憑什麼和你合作？中國，只能提出以市場換技術，用龐大的中國市場來誘惑外國廠商來中國投資。在短時間內，滿足了國內市場對汽車的需求，上汽大眾、長安福特、廣州豐田本田、北京現代等，幾乎佔領了中國所有市場，卻沒有換來技術，幾十年過去了，中國能造出不錯的汽車玻璃，汽車內飾和汽車烤漆，但最關鍵的汽車三大件，發動機、底盤和變速箱，沒有得到根本性進步。因外國汽車廠商知道，教會徒弟，餓死師傅的道理，也不會真心教你。
參與合資的國內廠商，靠著來料組裝模式，躺著掙錢多省事。沒心思搞研發，也不願承擔研發失敗的風險，結果汽車包括零部件，僅次於半導體，依然是，中國進口工業製品中的第二大項。中國的活是最累的，掙的利潤是最少的，大筆利潤，都是外國車企的。外國汽車產業就像一根插在中國身上的吸血管。
萬剛在當部長前，從事過新能源汽車的研究，他敏銳意識到，只有搞新能源汽車， 才能繞過發達國家在發動機，底盤和變速箱上的技術壁壘，中國汽車行業才有希望實現換道超車。
2012年中國發佈，節能與新能源汽車產業規劃，但是一點經驗都沒有，只能一點一點摸索。在發展初期，魚目混珠騙補貼。如有車企隨便找個現成的車型，油箱拆了換成電池，就變成了自主研發新能源汽車，賣出去就能拿幾萬甚至十幾萬補貼。甚至連賣都不用賣，找來員工，發動親戚簽合同， 車賣給自己的員工，合同一簽就能拿補貼，車仍在廠子裡。甚至，重複拿補貼，簡直完美商業閉環，什麼換道超車，新車道上都是錢，撿錢都來不及，還超什麼車呀。本來就被人罵不爭氣的中國汽車產業，人人喊打，徹底讓國人失望，幾乎所有人都持悲觀絕望態度。
汽車產業三大件技術壁壘太高，而新能源汽車大宗認同度很低，市場培育有一個漫長過程，當時國內很多新能源汽車品牌，正因為騙補風波而一地雞毛，大眾對國家發展新能源汽車產業，普遍存在質疑，甚至對國產新能源車，毫無任何信任感和認可度。中國大陸新能源車就在這一片失去信心的低迷中，如何走出今天的盛況，且聽下回分析。