大陸幅員遼闊，鹽鹼地分佈面積為全球第三大國家，高達15億畝的土地因鹽化侵蝕成為一片荒蕪之地。然而，一項將工業廢棄物粉煤灰，成為改成土壤的新技術，為化鹽鹼地為良田，帶來新希望。
大陸每年約產生6億噸的燃媒廢棄物的粉煤灰，其中有近2億噸未能妥善利用，造成嚴重的環境負擔。 相關研究團隊，偶然發現經粉煤灰改良後的鹽鹼地竟能種出漂亮的馬鈴薯。
1300度高溫下形成的粉煤灰，含有大量活性物質像矽、鈣等，能與土壤中的礦物質結合，將原本表面平滑的粉煤灰撒入鹽鹼地後， 在經過活化反應後，形成凹凸不平的變性土壤，撒進土裡使土壤變得疏鬆，提高水份的流動性，促進讓土壤中的鹽份溶解流失，為植物生長創造良好環境。
不過，首先要解決的是粉煤灰中可能存在的重金屬污染。研究人員發現，部分重金屬僅黏附於粉煤灰顆粒表面，經過超音波處理，至少去除30%至60%。
經過多年的研究和田間試驗，這項技術已在寧夏賀蘭山農牧場獲得了驕人成果。原本是一片荒漠化的鹽鹼地，經過改良後第一年就能種植水稻，產量高達每畝1439斤（約 720 公斤），品質更是一級棒，米粒飽滿晶瑩，營養價值也不輸鄰近優質良田。
不僅如此，這項技術對於解決工業廢棄物問題，保護環境資源，促進生態文明建設都有著深遠的意義。若真的能夠在大陸5億畝可開發利用的鹽鹼地上大規模推廣，每年可增產糧食750億公斤，足以餵養1.5億人口。
然而，小範圍的成功，仍要針對不同的鹽鹼地類型，環境條件等紛歧複雜條件，因應各地區的不同土質狀態，一一克服，需要在更多地區進行實地考察和驗證。同時也要持續關注改良效果的持久性，根據不同作物和土壤類型，適時調整施用方式和添加量。
重點是，鹽鹼地也是地球的一部分，並非要完全消滅改變其生態，而是要合理利用和改良。對於部分極端惡劣的鹽鹼地，可以保留其原始狀態；對於有開發利用價值的鹽鹼地，則應採取多管齊下的措施，既改良利用也保護生態環境，使之重現生機。
荒漠變良田之路雖然漫長，但這項新技術，正如一線生機，照亮了荒蕪之地。根據聯合國糧農組織統計，全球約有10億公頃鹽鹼土地，占世界耕地面積7%之多。改良措施涵蓋工程、農藝、化學和生物等多種手段。其中控制和延緩表層土壤鹽化被視為治理鹽鹼地的關鍵所在。目前鹽鹼地治理利用主要有兩大技術路線：其一是「以地適種」，從「改土」入手；其二是「以種適地」，從「改種」著手。
下一期我們將介紹「以種適地」的新方法，利用種植特殊種類的耐鹽植物「吃」掉土壤中的鹽份，而且這種植物還可以採收，加工變成飼料、加工食品，破解鹽鹼地難題。