繼之前系列深究福斯的自我矛盾後，本系列將轉向深入剖析中國汽車產業的關鍵轉折點。起始於從德國市場淘汰的桑塔納汽車，探討中德在汽車定價策略上的不同見解。在經濟改革的洶湧澎湃之中，一輛汽車的價格掀起了轟動，這輛傳奇的汽車始於1978年。 當時，一位領導人對中國汽車產業提出前瞻性的建議，探詢是否可以通過對外合資來經營汽車產業。 隨著政策的確立，一支專業的汽車工業考察團隊前往歐洲，他們的腳步駐足於德國福斯汽車公司，見證了福斯先進的汽車生產線和卓越的品質。這一訪問不僅開闊了中國人的視野，也為後續的合作奠定了堅實的基礎。
1983年，中國汽車產業迎來了劃時代的轉折點，與德國福斯合資建廠，生產出劃時代意義的桑塔納轎車。這款汽車不僅象徵了中外合作的開端，也是推動國內汽車產業進步與發展的重要力量。然而，這款汽車在中國市場的定價引起熱烈討論，德國福斯最初建議的售價為8萬元人民幣，但中國方面堅持將售價定在16萬，最終市場售價更高達約20萬。這樣的定價策略在當時無疑是天價，但桑塔納仍供不應求，成為了中國歷史上的第一代神車。
這一定價背後的原因，實際上涉及多方面的考量。首先，當時中國的汽車產業與國際水平存在巨大差距，國內零件質量無法滿足生產要求，必須全部向德國進口原配件，直接拉高了生產成本。其次，為了保護初露頭角的中國轎車工業，避免桑塔納以過低的價格壓垮其他國產轎車的生存空間，決策者選擇提高售價。對於當時的中國人來說，普通家庭積蓄破萬即代表富裕，在以自行車為主的年代，20萬人民幣的概念是什麼呢？當時大陸的平均月薪不足人民幣1,000元，一般民眾需要工作將近20年才能買得起這款車，比購買房子還貴。但由於桑塔納的高品質，加上當時轎車緊缺，仍然讓它供不應求。
桑塔納的定價策略反映了當時中國汽車市場的初級階段和不得已而為之的內在原因。它不僅是中國汽車工業走向成熟的重要推動力，也成為中國汽車工業發展史上的一個重要篇章。從桑塔納到今天的各種國產及合資品牌，中國汽車產業的發展可謂翻天覆地。而桑塔納在其中扮演了不可或缺的角色，從最初依賴國外零件與技術，到如今在技術人力、零件方面取得全面進步，中國汽車產業的發展展示了從學習到超越的轉變。這一過程不僅凸顯了開放合作與自主創新在推動產業進步中的關鍵作用，也揭示了全球汽車產業面臨的共同挑戰，例如美國汽車產業正在努力應對高昂的人力成本，而歐洲新能源車則需在智能化配置上克服法規及消費者傳統偏好的限制。這提醒我們，全球汽車產業無論是發展中國家還是已發展國家，都必須不斷地學習與創新，並在開放的態度下尋求合作，以應對市場和技術的快速變化。中國汽車產業的崛起既是其自身努力的成果，也是全球汽車產業互動與學習的一部分，反映了在全球化背景下各國產業發展的相互影響與共同進步。