在2024年1月，中國迎來了一波空前的旅遊熱潮，韓國遊客如潮水般湧入，單月便突破了14萬人次，相比去年同期增長了近10倍。這背後的原因，引人深思。
首先，韓國的高物價是推動這股旅遊熱潮的原因之一。由於地理和氣候的限制，冬季寒冷漫長，加上耕地面積有限，使韓國的農業發展面臨諸多挑戰。 韓國農業畜牧食品部的數據，韓國的糧食自給率僅為20%，剩餘的80%需依賴進口。為了保護韓國農業，韓國農民組成的農協對進口糧食的價格和數量進行了嚴格控制，這種做法不僅形成了壟斷局面，也進一步推高了食品價格。
目前，韓國大米的零售價格介於3.41至6.24美元/公斤（約24.3至44.4元人民幣）(約103.5至189.1台幣），取中間值平均價格約為35元人民幣/公斤。這還僅是零售價，考慮到零售商和中間商的利潤，即便這部分利潤僅占20%，成本價也將達到28元/公斤。相比之下，中國大米的批發價格在北方為6至7元/公斤，南方為5至6元/公斤，遠低於韓國的售價。
對於韓國的普通民眾來說，食品價格的壓力格外明顯。大米在韓國的售價普遍高出中國的6到10倍，而韓國的國粹「泡菜」，大多數由中國進口，之後經加上中下游經銷商利潤，提高了成本，在韓國便翻倍上漲，達到每公斤約86.8元人民幣。
在中國，泡菜或許只是眾多開胃菜之一，但在韓國，它卻是餐桌上的主角，每一餐都伴隨著各式各樣的醃菜，其中泡菜占據了核心地位。這不僅豐富了餐桌的選擇，也深刻展現了韓國深厚的飲食文化，彰顯了韓國人對這道國粹的深情厚意。
但這種食物上價格的差異，反映了韓國農業發展的困難，韓國人在朴正熙時代為發展經濟保外匯，每七天中只有三天能吃到大米，其餘時間只能依賴五穀雜糧。現在又面對持續高漲的米價，許多韓國人選擇了以觀光之名，再以「人工背糧」的方式，從青島、北京等地通過航空或水路將中國大米大量運往韓國銷售。這種做法不僅因中間利潤可觀而受到歡迎，也讓人回想起早年大陸人向日本購買馬桶蓋、電鍋、藥品的情景，現在換韓國人從中國帶回大米的畫面成為了一種新趣事。
由於價格上的差異，間接推動了這波旅遊熱潮形成的原因之一。這股旅遊熱潮不僅是韓國人尋求經濟節約的實際行動，更是促進了中韓之間交流的文化契機，因為韓國人到中國帶糧食的同時，可以體驗到中國其他美食。這股旅遊熱潮還在持續發展，有望進一步加強兩國人民之間的了解交流。
但上述所說的，只是韓國遊客湧入中國的原因之一，讓我們期待下篇看看還有什麼因素，讓韓國人紛紛來中國旅遊。