中國大陸昆明到寮國（老撾）的中老鐵路通了之後，就像給了寮國打開了一扇窗，讓這個位於內陸的國家不再與世隔絕。
可以把中老鐵路比喻成帶動寮國國家經濟命脈的領頭羊，它不僅對寮國經濟產生了正面影響， 還加快了中國與泛東南亞國家的鐵路連接，進一步促進了中國和東盟國家的經濟一體化，像是身體的主動脈，起到了重要的推動作用。
中老鐵路的建設並不是一帆風順的，其中最大的挑戰不是打通 18 個關鍵隧道，也不是建造 301 座橫跨大江大河的鐵橋，以中國這個基建巨頭的實力，建造一條長達1,035公里的鐵路並不是難事，最大的難題在於滿地未爆的集束炸彈。
集束炸彈就是一個炸彈中，內含數百顆小炸彈，不必對準目標，彈藥在飛行過程中分散在廣闊的區域內，大範圍爆炸就可以達到無差別破壞。
當時無論是開發工業區、開墾農地或是建設鐵路等都面臨了一個共同的問題，就是在越戰期間美國投下的集束炸彈。這些沒爆開的集束炸彈在地下躺了 50 年，掐著寮國的脖子，時時刻刻威脅著人民的生存和國家經濟發展。
當年越戰期間，北越為了運送物資，穿越寮國建立了一個稱為「胡志明小徑」的複雜運輸網絡。美國空軍難以精準轟炸這些小路，於是就用了集束炸彈，它們像散彈一樣覆蓋大面積地區，最後對越戰的結果影響有限，但對土地和生態造成了嚴重破壞。
寮國的人口只有 300 萬，卻被美軍丟下了大約 2.7 億顆小炸彈，約近 9,000 萬顆未爆彈。這些未爆彈造成了數萬人的傷亡，仍有近一半的未爆彈尚未被清理。
最後中老鐵路在建設前花了 2 年（2017-2019）的時間把這些未爆彈清掉，認安全無虞才開工。這提醒我們，戰爭遺留下來的問題會持續干擾國家的發展，必須努力解決。同樣，在俄烏戰爭中由美國供應的集束炸彈，共計丟下 400 萬顆，目前預估已有 1.2 億顆不定時炸彈在烏克蘭的土地上。
未來戰爭就算結束了，這 1.2 億顆炸彈的清理，勢必是烏克蘭重建最大的潛在危機。